Tips and tricks

Een 10-tal dagen geleden vlogen we van Perth naar Sydney, om de laatsts 3 weken Australië in het zuidoosten door te brengen.

Nu we al enkele maanden onderweg zijn, willen we jullie de wist-je-datjes, de do's en dont's, de tips en tricks van ons, reizigers, niet onthouden. Dat, in combinatie met onze laatste avonturen, uiteraard.

Je voertuig.

Je reis begint uiteraard met het vinden van het juiste vervoersmiddel. In Azië kozen we bij grote afstanden voor bussen. Goedkoop en praktisch. Voor kleinere afstanden huurden we een brommer of moto. Ook vlug in een taxi of tuk tuk springen is er een optie. Het blijft goedkoop.

In Australië is eigen vervoer een must. Er is wel de mogelijkheid van openbaar vervoer, de hop-on hop-off bussen, maar je vrijheid blijft erg beperkt. Je hebt dan ook niet de luxe van steeds je slaapplaats bij de hand te hebben, en moet op zoek naar hostels.

Met 2 ben je sowieso goedkoper met het huren van een auto/camper. Wij kozen voor een camper, alhoewel de optie auto en tent ook even door ons hoofd ging. De westkust was echter niet altijd even goed voorzien op tenten. Ruwe ondergrond, stenen en stof, en dan de koudere temperaturen in het zuidwesten deden ons beseffen dat we de goede keuze maakten. Een 4x4 ging voor onze route echter nog beter zijn. We konden in vele nationale parken maar stukjes doen, we werden meer dan eens met wandelingen geconfronteerd waar onze auto de startplaats niet kon halen. Nu we aan de andere kant van Australië zijn zou een tent wel haalbaar zijn, en lijkt een 4x4 minder nodig, tenzij je natuurlijk de outback in wil.

Verhuurfirma.

Als je voor jezelf hebt beslist welk soort voertuig je wil, kan je beginnen met uitzoeken welke verhuurfirma meest geschikt is. Dezelfde soort auto of camper vind je terug bij verschillende verhuurfirma's. Bij de grotere ketens zoals Britz of Apollo betaal je wat meer, maar heb je ook betere service. Meer filialen, waardoor je bij kleine mankementjes vlugger kan binnenspringen, een klantennummer met 24u op 24u bijstand etc. Mighty en Lucky Rentals zijn goedkoper, maar dan heb je uiteraard ook een oudere auto en een minder uitgebreide service. Je auto afleveren op dezelfde plaats als je hem oppikt is altijd goedkoopst. Als je ophaal- en afzetplaats verschilt, betaal je vaak extra naar gelang de populariteit van het traject. Wij opteerden om die extra kost erbij te nemen, en hadden het geluk bij Britz te kunnen boeken aan een mooie korting. Veel opzoeken en vergelijken loont.

Kamperen.

In Australië heb je een enorme hoeveelheid gratis campings. In de westkust vaak uitgerust met droptoilets, in het zuidwesten waren er meestal geen faciliteiten. Hier in de Blue Mountains vonden we al een gratis camping met koude, en zelfs 1 met warme douches! Een toilet lijkt hier altijd voorzien. Zoveel beschaving zijn we niet meer gewoon. We zijn nu al een weekje in het oosten, en merken op dat de westkust duidelijk ongerepter, ruwer en meer verlaten was. Daar hielden we wel van. We moeten nog wennen aan het feit dat we hier winkels en bereik hebben, ook in grote stukken van het nationale park. Gedaan met watervoorraden van 20 liter in de auto proppen, of van eten kopen voor 5 dagen ver. Gemakkelijk, dat wel.

Inventief zijn of worden.

Door op de gratis campings te staan kan je uiteraard veel besparen. Een camping zo nu en dan gebruikten we om onze multimedia op te laden, een douche te nemen, de was te doen, maar vooral om de batterij van de camper op te laden. Nu zijn we echter op weg met een andere camper, meer dan een koelbox is er niet, dus is een camping niet meer echt nodig. Multimedia laden we op via de auto, in een café of eender waar we een stopcontact vinden. Douchen is soms het moeilijkst, maar in het westen maakten we vaak gebruik van de douches in een roadhouse/tankstation. We gingen ook al enkele keren zwemmen, en maakten nadien gebruik van de warme douches. Gisteren was het een echte regendag, en laat het nu net lukken dat hier in de buurt een zwembad met sauna was. Ideale dagactiviteit, en t was juist douchedag :-).

Voor de vrouwen: een haarwasschema laat je best vallen. We kennen het allemaal, om de zoveel dagen ons haar wassen, niet vroeger want dan wordt het te snel vettig, en ook niet later want dan durf je de straat niet meer op. Hier geldt de regel: warm water, was je haar en geniet. Je weet nooit wanneer de volgende mogelijkheid zich voordoet.

Mobiel internet.

Waar je in Azië overal wifi had, is dat in Australië zeker niet het geval. Ook op campings is er vaak geen wifi, of zeer beperkt. Een plaatselijke SIM kopen met mobiel internet is een must. Telstra heeft de monopoly wat betreft meest ontvangst, al is ook dat met een grote korrel zout te nemen. Wie van de hoofdwegen of steden wegrijdt heeft geen connectie. In de outback betekent dit letterlijk dagen zonder ontvangst. Toch is Telstra nog veel beter dan kleine broertjes optus en vodafone. Mobiel internet is er niet goedkoop. We betalen 50 dollar voor 10 GB. Zuinig zijn en gebruik maken van de telstra hotspots in de steden moet het verbruik beperken. De blog updaten, een filmpje downloaden en de gsm updates gebeuren steevast bij 1 van die hotspots.

Weg van de hoofdwegen? Geen bereik? Geniet ervan! Digitale detox is helemaal in, hier gebeurt het vanzelf.

De kosten.

Australië is duur. Of dat wordt gezegd. Wij vinden het best meevallen. Voor 44 dollar per auto (30 euro) mogen we een hele maand in alle nationale parken langs de westkust. Als je weet dat we zeker 8 nationale parken deden, vol wandelingen, watervallen, cascades en prachtige uitkijkpunten, dan is dat een peulschil!

Uiteten is iets duurder dan in België. Lunch is echter merkelijk goedkoper dan diner. Wij koken zo goed als altijd zelf, dat blijft uiteraard de goedkoopste optie. Enkel voor onze 100e reisdag gisteren maakten we een uitzondering, en genoten we van een Italiaans restaurantje.

De coles en de woolworths zijn de goedkoopste supermarktketens. IGA wat duurder. Wij kopen in de eerste 2 de huismerken, kijken wat in promotie is en kunnen zo mooie deals doen. Hier in het oosten vinden we ook de aldi, net als in België een nog goedkopere optie.

Ga veel wandelen en in ons geval ook klimmen. Dat zijn gratis activiteiten, je hebt gesport dus is er geen fitnessabonement meer nodig en je wordt beloond met prachtige stukjes natuur.

Benzine vraagt een grote hap uit je dagbudget. Zeker met onze vorige camper, die een enorm verbruik had. Ook hier geldt de regel dat vergelijken loont. Soms was er een verschil van maar liefst 20 cent per liter binnen eenzelfde stad. Enkele dagen op dezelfde plaats blijven helpt ook om je benzinekosten onder controle te houden.

Geld afhalen brengt ook kosten met zich mee, hoewel we onze bankkaarten helemaal wereldproof maakten. Met je creditkaart betalen is in Australië echter overal normaal, ook op marktjes en voor kleine bedragen. Zo vermijd je extra kosten, aangezien je duidelijk minder geld uit de muur moet laten komen.

Rijden in Australië.

Het links rijden is in elk geval niets om je zorgen over te maken. Het went heel snel, de eerste dagen is er wat verwarring tussen richtingaanwijzers en ruitenwissers, daarna gaat het als vanzelf. Rotondes zijn wat gek, maar niets om stress van te krijgen.

De wegen zijn daarentegen niet te onderschatten. Niet het drukke verkeer of het links rijden vormt het gevaar. Rijden in West Australie en de outback betekent honderden kilometers rechtdoor, geen verandering van landschap, geen bochten of afslag. Het is slaapverwekkend. Geregeld stoppen, voldoende wisselen van chauffeur en niet teveel kilometers op een dag willen doen zijn de voorwaarden om veilig op je eindbestemming aan te komen.

Bronnen van informatie.

Wikicamps had ik hier reeds vermeld. Wie naar Australië reist downloadt best deze app. Zowel gratis als betalende campings zijn hierop te vinden, met prijzen en reviews. Je vindt er ook alle interessante dingen om te bezoeken, plaatsen waar je kan douchen of de was kan doen etc. Daarnaast is ook MAPS.ME erg interessant. Die gebruiken wij als GPS in de auto, maar ook de meeste wandelingen zijn hierop te vinden.

De 2 meest efficiënte bronnen zijn echter informatiecentra en tips van locals. De informatiecentra in Australië zijn fantastisch. Een reisgids is overbodig, de gratis boekjes en brochures vertellen je alles wat je wil weten en zoveel meer. De locals geven je wandel- en klimtips, vernoemen hun mooiste stranden en geven je allerlei tips. De vriendelijkheid van de Ozzies krijg je er steeds gratis bij.

Klimmen in Australië.

Klimmen in Australië verliep moeilijker dan verwacht. De routes zijn moeilijk, de gradering vaak ondermaats. In Bob's Hollow aan de kust was het uitzicht fenomenaal. 3 lengtes op ons niveau en een heel ruwe rots, maar fijn klimmen. Bij Wellington Dam botsten we onverwacht op een klimgebied, en nog onverwachtser op de maker van de topo (klimgids). Een zotte klimmer die ons de makkelijkste routes aanwees. Eerlijk is eerlijk: we kregen 'op onze tanden', zelfs op die makkelijke routes. In Perth hadden we Mt Quarry, een mooie steengroeve met gemakkelijke routes. 2 dagen naar hartenlust kunnen klimmen, op niveau. Goed voor de moraal en het zelfvertrouwen. En dan waren we er, eindelijk. Het paradijs voor sportklimmers, de Blue Mountains. We gingen 2 dagen naar een beginnersgebied en wisten niet waar we het hadden. Zelfs op de heel eenvoudige routes beten we onze tanden stuk. Na 2 dagen puffen en blazen gingen we in een outdoorwinkel uitleg vragen. Bleek dat de Australische routebouwers graag hun ego wat opkrikken door de routes heel laag te quoteren. Gelukkig was de verkoper zelf een klimmer. Hij toonde ons welk gebied voor ons ideaal was, en we zijn hem eeuwig dankbaar. We konden fantastisch klimmen bij Dam's Cliff, met prachtig uitzicht en 3 varanen op de koop toe.

Diertjes.

Australië staat bekend om zijn vele reptielen, gevaarlijke spinnen, angstaanjagende slangen en zoveel meer. Zoals eerder vernoemd: ik ben geen grote liefhebber. Het is echter een meevaller. We lossen het simpel op: wat we niet kennen wordt bestempeld als kevertje. Er wordt niets opgezocht over insecten, reptielen,... we hadden nog geen rare beestjes in de camper. Muggen, mieren, vliegende mieren en kevertjes kwamen wel al eens op bezoek. Varanen en hagedissen zagen we in veelvoud, maar dat went. Ik houd me aan de afstand van 1m. Dichter dan dat worden ze vriendelijk verzocht een ander plekje te kiezen.

In sommige stukken van Australië zijn vliegen, muggen, kakkerlakken,... eerder regel dan uitzondering. Een goede deet en wat insecticide bij de hand is geen overbodige luxe.

Steden.

Australië kent heel veel kleine steden. Darwin, Broome en de vele stadjes in het zuidwesten zijn dunbevolkt, klein en eerder te vergelijken met een groot dorp of mini stadje bij ons. Perth was onze 1e grote stad. Daarna kwam Sydney. Als je weet dat in het zuidoosten 75 procent van de Australische bevolking woont, dan begrijp je dat de steden niet te vergelijken zijn met die aan de westkust. Sydney was groot, maar één van de mooiere steden. We hadden het geluk om bij Elena en Joel, een Belgische vriendin en haar Australische vriend, te mogen logeren. Na 3 maanden reizen was het fijn om nog eens even een thuis te hebben. Met een bed. En een toilet. Een douche. Een keuken met oven! We kookten samen, hielpen een klein handje met hun verhuis, aten samen pizza. Ondertussen bezochten wij het opera house, the Sydney harbour bridge, the rocks, the royal botanic gardens en snoven de sfeer van de stad op. We gingen ook naar het paradijs voor outdoorliefhebbers: een hele straat vol outdoorwinkels, de ene naast de andere. 12 deden we er, in totaal. Blij dat ik nog zo'n zot lief gevonden heb ;-)

Na een lekkere brunch bij Elena en Joel lieten we de steden weer even voor wat ze zijn, en trokken naar de Blue Mountains.

Het weer.

Wie denkt dat het in Australië elke dag zonnig is met temperaturen rond 30 graden heeft het fout. Het is een enorm land, waar je dus ook verschillende klimaatzones vindt. In het noorden, waar we gestart zijn, heerst er een nat en droog seizoen. Wij waren er in het droog seizoen, maar daar liggen de gemiddelde temperaturen het hele jaar door hoog. In de echte outback is het tijdens de zomer heel warm overdag, tot +40 graden, 's nachts koelt het wel af. In de winter wordt het daar 20 graden, met erg koude nachten. (Hou er wel rekening mee dat de seizoenen omgekeerd zijn aan die van Europa). In zuidelijk Australië, zowel west als oost, zijn de winters fris, een gemidelde van 12 tot 14 graden, en de zomers aangenaam warm. Als je weet dat centrale verwarming in Australië een echte uitzondering is, kan je je wel voorstellen dat de winter niet de ideale reistijd is.

UV index.

Voor UV neem je best je voorzorgen, uiteraard extra tijdens de zomer. In Australië en Nieuw-Zeeland worden de hoogste UV waarden ter wereld gemeten. Met dank aan het gat in de ozonlaag. De campagnes rond huidkanker, het verbod op zonnebanken en het goede voorbeeld van de Ozzies zorgt ervoor dat je geen risico wil nemen. Zonnefactor 50, een hoofddeksel en veel schaduw zijn de beste voorzorgen die je kunt nemen.

Australië is fantastisch. De Ozzies zijn van nature uit ongelofelijk open en vriendelijk. Je hebt er voor ieder wat wils: prachtige stranden, mooie bergen, dorre vlaktes en regenwouden. De koffie is er heerlijk. Het is er zo rustig en dunbevolkt. (Australië telt slechts dubbel zoveel inwoners als België, maar heeft een oppervlakte die te vergelijken valt met Europa...). 3 maanden mag je hier als toerist rondreizen, maar een jaartje vullen zou makkelijk lukken. Voor ons smaakt het alvast naar meer :-).